Muchos de los episodios más dramáticos relacionados con la ordenación de mujeres en el budismo theravāda han ocurrido en Tailandia, donde la atención de la prensa se ha centrado en figuras prominentes como Ajahn Brahm (ahora expulsado de la comunión con la sangha fundada por Ajahn Chah) y la venerable Dhammananda, dos abanderados del movimiento de ordenación femenina. Sin embargo, fue en Sri Lanka donde la política de la ordenación femenina realmente tuvo éxito por primera vez en 1998, con la ordenación de un grupo de bhikkhunis theravada asistidas por monjas chinas siguiendo el Vinaya Dharmaguptaka. Sin embargo, esto fue solo el comienzo de una larga lucha por el pleno reconocimiento de las mujeres como maestras plenamente ordenadas en Sri Lanka. Es esta lucha, con todos sus progresos y obstáculos, lo que la cineasta Małgorzata Dobrowolska documenta en Bhikkhunī: Buddhism, Sri Lanka, Revolution.
Desde que tiene uso de razón, Małgorzata, nacida en Polonia, ha estado inquieta por el estatus desigual entre hombres y mujeres en la Iglesia Católica Romana, la tradición espiritual en la que creció. «Incluso de niña me preguntaba por qué una mujer no podía ser ordenada como sacerdote. Más tarde me di cuenta de que esta desigualdad está presente en todas las principales religiones del mundo. Empecé a buscar mujeres que rompieran con estos patrones», dice Małgorzata, Mientras desarrollaba su identidad profesional como activista y cineasta documental enfocada en las historias de mujeres, su interés por el budismo la llevó inicialmente a Tailandia.
«En 2015, estuve en Tailandia en el monasterio Songdhammakalyani. Este es el primer monasterio de bhikkhunis en este país», dice. «La directora del monasterio es la bhikkhuni Dhammananda, la primera monja theravāda completamente ordenada de Tailandia. Estar en este monasterio me causó una gran impresión. Conocí a una comunidad de mujeres excepcionales que no son reconocidas por el gobierno y la mayoría de los monjes tailandeses, junto con una parte de los laicos. Los orígenes de la orden de bhikkhunis tailandesas están en Sri Lanka. Fue allí donde la venerable Dhammananda, una de las protagonistas de mi documental, recibió la ordenación completa en 2003
Para Małgorzata, filmar fue una gran aventura: «Por supuesto, a veces tuve situaciones difíciles o estresantes. Llegué a Sri Lanka completamente sola. No conocía bien este país. En el momento en que salía de Polonia, no sabía si alguna de las monjas aceptaría ser protagonista de este documental. Resultó que mis preocupaciones eran completamente infundadas. Las monjas me recibieron muy calurosamente y de inmediato me sentí como en casa. Estaban muy ansiosas por compartir sus historias, sus miedos y sus objetivos conmigo. Me introdujeron en su mundo. Sentí que también era importante para ellas poder contar sus historias por sí mismas, que se registrara la historia del restablecimiento de la orden de bhikkhunis».
Sri Lanka jugó un papel clave en la historia de la creación de la orden de bhikkhunis después de que la hija de Ashoka el Grande, la monja Sanghamitta, estableciera el linaje en la Isla. «Hoy en día es aún más importante en el renacimiento del linaje en el sur de Asia», observa Małgorzata. «Muchas mujeres que no pueden recibir la ordenación completa en sus países vienen a Sri Lanka para convertirse en bhikkhunis, y luego regresan a sus países de origen. Tuve la gran fortuna de poder grabar la Ordenación Internacional de Bhikkhunīs Theravada 2016 en película. Fue un evento histórico. Mujeres de Bangladesh, Tailandia y Vietnam vinieron de sus respectivos países para ser ordenadas. El grupo de mujeres de Bangladesh fue el primer grupo de bhikkhunis Theravada de su país. La líder de este grupo fue una monja llamada Gautami, quien se convirtió en la primera bhikkhuni budista de Bangladesh».
La película fue filmada en Sri Lanka, pero los personajes principales son mujeres de tres países diferentes: la venerable Kusuma de Sri Lanka (ordenada en 1996 en India), la Venerable Dhammananda de Tailandia (ordenada en 2003 en Sri Lanka), y la venerable Gautami de Bangladesh (ordenada en 2016 en Sri Lanka). Todas ellas son las primeras mujeres en la historia moderna de sus respectivos países en convertirse en monjas completamente ordenadas.
Sin embargo, incluso en Sri Lanka la idea de ordenar a monásticas femeninas ha tenido una recepción mixta. «La situación para las bhikkhunis en Sri Lanka es, con mucho, la mejor en el contexto de los países donde el budismo theravada es la religión principal. Algunos de los monjes en Sri Lanka apoyan la ordenación de mujeres», explica Małgorzata. «Es gracias a ellos que la línea de bhikkhunis se restableció con éxito, y se están organizando nuevas ordenaciones internacionales. Pero, aun así, el gobierno y un gran número de monjes no reconocen a las bhikkhunis. Ciertamente, el gobierno de Sri Lanka no encarcelar a las mujeres por intentar convertirse en monjas completamente ordenadas, e incluso los monjes ortodoxos más estrictos no obligan a las mujeres a renunciar a sus hábitos. Así que se podría decir que la isla es moderadamente tolerante hacia el movimiento bhikkhuni»
El ritmo del progreso no se debe enteramente a preocupaciones del Vinaya o actitudes sexistas. Existen instituciones genuinas que permiten que áreas «grises» se superpongan a los roles más distintivos de «mujeres laicas» o «bhikkhunis», como las dasa sil matas, que viven de acuerdo con diez preceptos, pero no son consideradas monásticas ordenadas. Dado que la idea de las dasa sil matas es una importación relativamente reciente de Myanmar (desde hace aproximadamente un siglo) y es similar a la institución mae chee en Tailandia, Małgorzata cree que esta no es una situación sostenible en un país como Sri Lanka, donde la ordenación femenina según las líneas del Vinaya Theravada ha sido reconstituida. «Es similar a esperar a un médico en una sala de espera, sin tener la oportunidad de entrar realmente al consultorio del médico», señala.
Małgorzata argumenta que lo más importante es el reconocimiento de la orden de bhikkhunis por parte de los laicos y la conciencia de la situación de la orden femenina. «Creo que lo crucial es la educación sobre la historia de las bhikkhunis, así como aumentar la conciencia sobre la importancia del hecho de que se ha logrado la restauración de la ordenación femenina», observa. «Esto se aplica no solo a Sri Lanka, sino al mundo entero».
En la actualidad, Małgorzata está distribuyendo la película, lo cual concede es la tarea más difícil del proceso de realización cinematográfica. «En la sociedad moderna, estamos siendo bombardeados con anuncios y ofertas en cada esquina, por lo que es muy difícil atravesar este ruido comercial y ofrecer al público un documental de larga duración sobre el renacimiento de la ordenación femenina en el budismo Theravada. Aun así, este es un tema muy importante y la gente no se da cuenta de que en el budismo Theravada, una de las tradiciones budistas más antiguas y grandes, ha habido un avance tan grande o incluso una revolución. Después de mil años, las mujeres pueden volver a ser ordenadas completamente. La sangha está volviendo al estado que el Buda quería. Es muy importante ser consciente de ello y apoyarlo».
*Este artículo fue originalmente publicado en Buddhistdoor Global el 2 de abril de 2019.
